Antes do acordo, era bastante simples — e sem riscos — para os compradores trabalharem com um corretor. Na maioria das vezes, o comprador e o corretor nunca discutiam a remuneração porque, naturalmente, o corretor receberia parte da comissão do vendedor no fechamento do negócio ; os compradores não pagavam nada do próprio bolso. Em muitos estados, os compradores e seus corretores nem sequer tinham um contrato de representação por escrito em vigor até que chegasse o momento de fazer uma oferta pelo imóvel. Muitos compradores não assinaram um contrato de representação do comprador até o fechamento – Antes do acordo, a assinatura e o momento do contrato de compra dependiam da lei estadual, da prática local ou do nível de conforto das partes em trabalhar para alguém sem um contrato formal.

Muitas vezes, como se presumia que o agente do comprador seria pago pelo agente do vendedor no fechamento (conforme discutido abaixo), muitos compradores não firmavam um contrato de representação por escrito com seu agente até que chegasse a hora de fazer uma oferta . (Em alguns estados, no entanto, os agentes dos compradores eram obrigados a firmar um contrato por escrito com o comprador antes de mostrar as casas.) A MLS divulgou quanto o agente do comprador receberia – Tradicionalmente, antes de anunciar uma casa à venda, o vendedor e seu corretor discutiam e concordavam sobre como os corretores envolvidos na transação seriam pagos .

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Mais comumente, os vendedores concordavam em pagar uma comissão total (com base no preço de venda da casa) a ser dividida entre o corretor do vendedor e o corretor do comprador no fechamento do negócio. O objetivo da comissão era incentivar os corretores do comprador a mostrar a casa e pagar os corretores do comprador pelo trabalho realizado para vendê-la. Por exemplo, um vendedor poderia concordar em pagar uma comissão total de 5,5%. A porcentagem era negociável e poderia ser dividida entre os corretores de diversas maneiras (como 2,5% para o corretor do vendedor e 3,0% para o corretor do comprador). O corretor do vendedor então registraria no anúncio do MLS que uma comissão de 3,0% seria paga ao corretor do comprador no fechamento do negócio.